In Breve
- Cosa è stato approvato in Tennessee?
- È stata approvata la costruzione del reattore modulare BWRX-300 presso il sito Clinch River.
- Qual è la potenza del reattore BWRX-300?
- Il reattore BWRX-300 avrà una potenza di 300 MW.
- Quali sono i vantaggi della tecnologia BWRX-300?
- La tecnologia BWRX-300 offre un'architettura semplificata e maggiore utilizzo di apparecchiature prefabbricate.
Le autorità statunitensi hanno recentemente dato il via libera alla costruzione del reattore modulare di piccola taglia BWRX-300, che avrà una potenza di 300 MW e sarà situato presso il sito Clinch River della Tennessee Valley Authority (TVA). Questa autorizzazione è stata emessa dopo un’attenta valutazione durata 14 mesi, ma la TVA deve ancora ottenere un’ulteriore licenza per il caricamento del combustibile e per avviare la produzione commerciale di elettricità.
La TVA sta considerando la possibilità di realizzare fino a quattro unità sullo stesso sito, sebbene il calendario di costruzione non sia ancora stato definito. Il BWRX-300 utilizza una tecnologia ad acqua bollente con circolazione naturale del refrigerante, progettata per garantire la sicurezza anche in assenza di alimentazione esterna grazie a principi di gravità, pressione e acqua immagazzinata.
Ogni unità avrà una capacità approssimativa pari a un quarto degli impianti più recenti attivi nella centrale di Vogtle in Georgia. Mike Skaggs, presidente ad interim della TVA, ha dichiarato: «Questo permesso di costruzione è più di un risultato normativo — è fondamentale per il futuro nucleare dell’America».
L’approvazione del progetto arriva in un contesto di crescente domanda di energia, alimentata dall’espansione delle infrastrutture per l’intelligenza artificiale. La generazione nucleare, infatti, è in grado di fornire un output continuo, indipendente dalle condizioni meteorologiche. Tuttavia, persistono preoccupazioni riguardo ai costi di costruzione e ai lunghi tempi di sviluppo.
Il progetto BWRX-300 è concepito per affrontare alcune delle difficoltà di costruzione associate ai reattori nucleari tradizionali, grazie a un’architettura più semplice, un minor numero di componenti e un maggiore utilizzo di apparecchiature prefabbricate. Questa tecnologia è oggetto di attenzione anche in altri Paesi: nel Regno Unito, ad esempio, è stata proposta la pianificazione di fino a 14 unità su tre siti, con una stima di spesa complessiva di circa 35 miliardi di sterline (circa 46,5 miliardi di dollari) se il programma venisse completato. In Canada, Ontario Power Generation sta sviluppando la prima unità, mentre in Texas un proponente ha richiesto l’autorizzazione per impianti destinati ad alimentare data center.
Gli sviluppatori sostengono che la ripetizione di un unico progetto possa migliorare le fasi di approvvigionamento, produzione e costruzione. Tuttavia, questa aspettativa non è ancora stata verificata, considerando i ritardi e i superamenti di costo che hanno caratterizzato recenti grandi progetti nucleari negli Stati Uniti. Pertanto, il programma della TVA rappresenterà un ulteriore test sulla capacità dei reattori modulari standardizzati di soddisfare le esigenze di grandi utenti elettrici senza replicare gli stessi problemi.
