In Breve
- Qual è l'obiettivo di Alteon?
- Mantenere un velivolo in volo per oltre un anno sfruttando i venti oceanici.
- Chi ha finanziato Alteon?
- L'investitore Lachy Groom ha guidato un round di finanziamento da 2,5 milioni di dollari.
- Qual è la tecnica utilizzata da Alteon?
- Utilizza il dynamic soaring per estrarre energia dal vento.
Alteon, una startup innovativa con sede a Bengaluru, ha recentemente concluso un round di finanziamento pre-seed da 2,5 milioni di dollari, guidato dall’investitore Lachy Groom. Fondata dal ventenne Samay Sanghvi, l’azienda ha un obiettivo ambizioso: mantenere un velivolo in volo per oltre un anno sfruttando i venti oceanici attraverso una tecnica nota come dynamic soaring.
Il progetto di Alteon si propone di superare la necessità di trasportare combustibile o batterie. La startup sta sviluppando piccoli aeromobili autonomi a ala fissa che estraggono energia dal gradiente di velocità del vento sopra il mare. L’applicazione iniziale prevista per questi velivoli è la sorveglianza marittima, con l’intento di fornire visibilità in tempo reale sulle attività nelle acque nazionali.
Il concept prevede un velivolo con un’apertura alare di circa tre metri, progettato per volare a bassa quota. Questo aeromobile sale e attraversa strati d’aria più veloci, ripetendo il ciclo per ricavare energia. In prospettiva, i propulsori potrebbero anche funzionare da turbine, convertendo parte dell’energia in elettricità per ricaricare le batterie di bordo.
Recentemente, Alteon ha condotto un test autonomo nel Golfo del Bengala, durante il quale l’aeromobile ha completato sette cicli a forma di O a oltre 62 miglia orarie, volando a circa un metro dalla superficie dell’acqua. Tuttavia, la startup non ha ancora dimostrato la capacità di sostenere il volo sfruttando esclusivamente l’energia ricavata dal dynamic soaring.
Il prossimo traguardo indicato da Sanghvi è quello di raggiungere la cosiddetta energy-neutral dynamic soaring, che consentirebbe di volare continuamente con la propulsione spenta, estraendo sufficiente energia dal vento. Esperti del settore hanno definito il volo a bassa quota su acqua come un risultato iniziale promettente, ma avvertono che la sfida più difficile sarà dimostrare la capacità di estrarre energia in modo affidabile nel vento reale. Dovranno affrontare turbolenze, onde, spruzzi, pioggia e condizioni di luce variabili, oltre alla forte variabilità locale del wind shear.
Samay Sanghvi ha iniziato a lavorare al progetto nel 2023, subito dopo il liceo, e ha fondato formalmente Alteon nel 2025. Attualmente, la società impiega circa 20 persone in una struttura di 10.000 piedi quadrati a Bengaluru, producendo quattro-cinque velivoli a settimana per i test e avendo effettuato più di 200 voli di prova negli ultimi 30 giorni. Tra i finanziatori iniziali di Alteon figurano Emergent Ventures e 1517, e al round da 2,5 milioni ha partecipato anche Together Fund. Groom ha riconosciuto il rischio tecnico dell’impresa, sottolineando che problemi ambiziosi comportano sempre rischi, ma ha espresso fiducia nel team di Alteon.
